Hay
una primera época en donde los cristianos solían recitar los 150 salmos del
Oficio divino. Pero los que no sabían leer los sustituían por 150 Avemarías,
sirviéndose para contarlas, utilizaban de granos enhebrados por decenas o de
nudos hechos en una cuerda. A la vez se meditaba la vida de la Virgen.
Sin
entrar en una discusión histórica se puede afirmar que es, sin duda, S.
Domingo de Guzmán el hombre que en su época más contribuyó a la formación
del Rosario y a su propagación, no sin inspiración de Santa María Virgen.
A
finales del s. XV ya se rezaba el Rosario con una estructura similar a la de
hoy: se rezan cinco o quince misterios, cada uno compuesto por diez Avemarías.
Por último se fija el rezo de las letanías, cuyo origen en la Iglesia es muy
antiguo.
Hay
un hecho histórico importante para la difusión del Rosario: la batalla de
Lepanto. San Pío V atribuyó la victoria de Lepanto (7 octubre 1571) a la
intercesión de la Santísima Virgen, invocada en Roma y en todo el orbe
cristiano por medio del Rosario. Con este motivo la piedad de los fieles
añadió a las letanías lauretanas la invocación Auxilium christianorum. El
año siguiente instituyó S. Pío V la fiesta de la conmemoración de la Virgen
María de la Victoria, que Gregorio XIII quiso que se llamase Nuestra Señora
del Rosario, pasando a ser fiesta universal de la Iglesia en 1716 con Clemente
XI; su celebración se fijó en tiempos de S. Pío X el 7 de octubre,
La
devoción al Rosario adquirió un notable impulso en tiempos de León XIII. Los
papas de los últimos siglos han promovido la devoción al Rosario.
En
los últimos tiempos ha contribuido de manera especial a la fundamentación y
propagación de esta devoción mariana los santuarios repartidos por el mundo.
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